Bob en Afrique

Bon maintenant que j'ai fini de vous raconter mes vacances de Noël, je vais essayer de rattraper un peu le retard sur "mes aventures" au Kenya, parce qu'en dépis des heures de travail qui s'accumulent, votre serviteur continue tant bien que mal à bouger dès que l'occasion se présente. Mais comment fait-il avec des semaines de plus de 70 heures de travail pour bouger encore le week end? vous demandez vous certainement. Bin pour ceux qui ne savent pas encore je n'ai qu'un seul week end par mois de libre alors ça motive pas mal pour essayer de l'exploiter au maximum. Bon laissons de côté ces basses considérations matérielles et temporelles pour en revenir au sujet du jour : La réserve nationale du Massai Mara.

Pour commencer, le "parc" le plus célèbre du Kenya, le plus visité n'est en fait pas un parc national, mais une réserve gérée par les communautés massaïs. De fait il est habité essentiellement par les massaïs (mais aussi par les kisiis par exemple) qui y font paître leur troupeau en toute liberté (contrairement aux parcs nationaux où cette pratique est interdite). Il y aurait beaucoup à dire sur le Massaï Mara d'un point de vue éthique : que dire des villages massaïs rasés parce que trop près des zones de campings à touristes ? de la "guerre" entre les communautés qui gèrent le parc et le Kenya Wildlife Service (gestionnaire des parcs nationaux) qui lorgne sur cette manne financière ? des villages de massaïs reconvertis en pièges à touristes et perdant ainsi leur authenticité ? Tout n'est pas rose dans ce paradis "sauvage".

Cependant le Massai Mara reste un des endroits incontournables pour celui qui passe au Kenya. Prolongement des plaines du parc national du Serengeti (en Tanzanie), il est le lieu d'observation le plus facile du "Big Five" (lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle), même si la population de rhinocéros est aujourd'hui bien moins importante qu'autrefois. On peut également y observer guépards, hippopotames, crocodiles, quantités d'herbivores et d'oiseaux. Bref avec un tel tableau, nul besoin de vous décrire l'envie que j'avais d'aller passer un week end dans un tel lieu, loin des tracas du boulot. Seul problème : la pluie. Et oui depuis quelques semaines c'est la saison des pluies au Kenya. Rien de comparable à ce qui peut se passer en Afrique de l'ouest selon les expatriés de la base, mais quand même il pleut tous les jours, dans l'après midi pendant quatre heures par intermittence. Or l'accès au Massai Mara (et surtout au lodge que nous avions réservé) se finit par 60 km de pistes. Ajouté à cela que notre lodge ne se trouve pas sur l'accès principal au parc mais sur un accès secondaire où les bifurcations (sans panneau évidemment) se succèdent et se ressemblent et le voyage prend des allures d'expédition.

On a rapidement rencontré un copain de galère, qui nous a accompagné. Le conducteur, un habitant riche du coin, connaissait bien le coin. Cela ne l'a pas empêché de se "tanker" en beauté.

On dirait pas mais la voiture se trouve pile au milieu de la piste là. Heureusement le "muzungu" est prévoyant. On était parti avec une chaîne. Nous sommes donc allé portés secours à ce pauvre hère, pris au piège des flots et l'avons remorqué jusqu'à la terre ferme.

Bien nous a pris de rendre service à ce brave homme, puisque quelques temps après, après nous être embourbés aussi deux fois au passage (mais on s'en est sorti tout seul en poussant, j'ai juste sacrifié une paire de grolles), nous nous sommes égarés entre les nombreuses pistes. Et cette fois c'est lui qui est venu nous remettre sur la bonne route pour accéder au lodge. Evidemment, à quelques centaines de mètres du lodge, face à un chauffeur qui s'amusait à faire des dérapages sur la boue (chauffeur du lodge qui maitrisait manifestement ce genre de conduite) notre chauffeur s'est arrêté pour éviter la collision en plein milieu d'une flaque. Cette fois, point de "poussage" et ce fut notre tour d'être remorqué. Autant vous dire qu'après autant de boue et de pluie, la douche chaude fut un régal.

Notre chambre était en fait une tente grand luxe avec toilettes et douche en dur, lits à baldaquins et vue sur la rivière Mara où barbotaient quelques hippopotames dont un petit qui manifestement n'était pas encore très à l'aise dans l'eau.



Le lendemain matin, réveil 5h30 (enfin j'ai traîné au lit jusqu'à 6h), comme d'habitude pour bien profiter des animaux. Mais en raison de l'état des pistes nous partons avec une voiture du lodge. En plus d'avoir un chauffeur plus que compétent niveau conduite, le fait que les chauffeurs soient en liaison radio avec d'autres voitures et les rangers permet de moins tourner en rond dans ce parc qui ressemble bien à un labyrinthe. Très rapidement nous croisons une troupe de babouins, puis de nombreux herbivores dont un groupe de bubales :

Puis un autre group d'herbivores que je n'avais pas encore croisés, le Topi, avec un petit

Puis quelques antilopes de Grant, plus grandes que les antilope de Thomson que je vous montre habituellement. En plus là, nous sommes tombés sur un petit qui vient de naître. Nous avons du rater l'accouchement à quelques minutes.

Enfin après des années de recherche le fameux éléphant à 5 pattes (si si je vous jure regarder bien la vidéo).



Impressionnant hein ?  Des groupes de girafes massaïs aussi.

Une petite famille de phacochères.

Désolé mon cher Byger mais pour les suricates, faudra attendre que je change de pays. Apres avoir demandé (et cherché aussi sur le net), on n'en trouve qu'en Afrique australe (Botswana, Angola, Namibie et Afsud)... Par contre on a aussi pu observer notre premier vautour. Et pas n'importe lequel puis que c'était un vautour nubien, le plus grand de tous les vautours d'Afrique.

Mais me demanderez vous : les félins dans tout ça hein ? Ils sont où ? Je vous rassure, on y vient. Et pour tout dire c'est vrai que niveau félin, pour l'instant le Masai Mara est le parc que j'ai fait où leur observation est la plus facile. On a croisé plusieurs fois des lions et des lionnes. Notamment ce "couple". Enfin un vrai lion avec une crinière.


Etant donné la taille assez réduite de la crinière, je pense que nous étions face à un jeune lion et que la lionne pouvait très bien être sa mère.

En tout cas notre présence ne les a pas trop dérangés.


En plus des lions, nous avons eu le plaisir de croiser deux guépards.

En fait selon le guide il s'agirait d'une fratrie. Toujours selon le guide, le guépard serait un animal facile à dresser, à la manière des fauconniers, pour la chasse. Assez impressionnant de voir évoluer le plus rapide des animaux terrestres mais dommage de ne pas l'avoir vu chassé.

Nous avons aussi eu la chance d'observer un rhinoceros femelle.

Cette femelle est assez particulière et gardée nuit et jour par autre rangers, pour une simple raison, lui :

Un bébé rhino, né le jour de l'arrivée de Kofi Annan au Kenya lors de négocitations pour sortir de la crise politique au Kenya. Avec une naissance au mieux tous les 4 ans, on comprend les raisons de cette protection. Les gardes autorisent les touristes à s'approcher du bébé et de sa mère à pied. J'étais d'ailleurs assez peu rassuré au début, puis surpris que la mère nous laisse approcher de son bébé aussi près.


En tout cas c'était une belle image de fin à ce week end. Nous sommes en effet repartis sans oublier bien évidemment de nous embourber une dernière fois sur le chemin du retour, différent du chemin aller et, selon les guides, en bien meilleur état. Nous avons même du traverser un petit ruisseau en cru, avec de l'eau au niveau du capot. Là non plus on faisait pas trop les malins dans la voiture. Mais tout est bien qui finit bien et nous avons pu rejoindre Naivasha sans autre idée en tête de revenir plus longtemps dans ce parc pour finir la quête du Big Five.

Voilà c'est tout pour ce soir, bisous à toutes et à tous, et à bientôt.

PS : j'ai ajouté une newsletter au blog. Il suffit en théorie de vous inscrire et vous devriez recevoir un mail d'alerte en cas de nouvel article. Mais je suis pas très sur que ça marche, hé Jolais ?